Depuis près de dix ans, des astronomes tentent de prouver l’existence d’un objet massif qui évoluerait aux confins du Système solaire. Alors que la théorie est largement débattue, une récente étude affirme que l’absence d’un tel astre serait statistiquement impossible.
Lire l'article du Journal du CNRS du 5 juillet 2024, en complément de l'article d'avril 2024 sur notre Blog.
dimanche 7 juillet 2024
samedi 6 juillet 2024
Lettre de l'association d'Astronomie de Besançon (juillet-août 2024)
jeudi 4 juillet 2024
Chine : un essai statique de fusée tourne au désastre
L’espace est dur. Malgré ses nombreux et récents succès dans le domaine spatial, la Chine vient d’en faire l’expérience le 30 juin 2024 lors d’une mise à feu supposée être statique d’un premier étage de la future fusée Tianlong 3.
Celle-ci, développée par la start-up Space Pioneer, est conçue comme une concurrente directe de Falcon 9, de la société privée américaine Space X. Avec ses neuf moteurs TH-11 à kérozène et oxygène liquides délivrant une poussée voisine de 820 tonnes, le premier étage qui était testé sur le site de Gongyi, dans la province de Henan, devait effectuer une combustion sur un banc, sans décoller.
Hélas, à peine quelques secondes après l’allumage des moteurs, les attaches retenant l’étage ont cédé, et l’engin a décollé ! Il a suivi une trajectoire à peu près verticale avant que la propulsion ne soit coupée. Une cinquantaine de secondes après ce décollage inattendu, l’étage chargé de presque tout son carburant s’est écrasé dans les collines, à environ 1,5 km du banc d’essai. L’explosion qui en a résulté a été spectaculaire, son onde de choc atteignant la ville à l’écart de laquelle se trouvent les installations de Space Pioneer. Selon la compagnie chargée de mettre au point ce lanceur en partie réutilisable, l’accident n’a fait aucune victime.
Celle-ci, développée par la start-up Space Pioneer, est conçue comme une concurrente directe de Falcon 9, de la société privée américaine Space X. Avec ses neuf moteurs TH-11 à kérozène et oxygène liquides délivrant une poussée voisine de 820 tonnes, le premier étage qui était testé sur le site de Gongyi, dans la province de Henan, devait effectuer une combustion sur un banc, sans décoller.
Hélas, à peine quelques secondes après l’allumage des moteurs, les attaches retenant l’étage ont cédé, et l’engin a décollé ! Il a suivi une trajectoire à peu près verticale avant que la propulsion ne soit coupée. Une cinquantaine de secondes après ce décollage inattendu, l’étage chargé de presque tout son carburant s’est écrasé dans les collines, à environ 1,5 km du banc d’essai. L’explosion qui en a résulté a été spectaculaire, son onde de choc atteignant la ville à l’écart de laquelle se trouvent les installations de Space Pioneer. Selon la compagnie chargée de mettre au point ce lanceur en partie réutilisable, l’accident n’a fait aucune victime.
Lire l'article sur Ciel & Espace (en libre accès)
mercredi 3 juillet 2024
Étude de l'ouragan Beryl depuis l'espace
L'astronaute de la NASA Matthew Dominick a capturé cette image de l'ouragan Beryl dans les Caraïbes le 1er juillet 2024, alors qu'il était à bord de la Station spatiale internationale, et l'a publiée sur X. L'ouragan de catégorie 4 avait des vents d'environ 130 mph (215 km/h).
Les ouragans – des cyclones tropicaux qui se forment au-dessus de l’océan Atlantique ou de l’océan Pacifique oriental – utilisent l’air chaud et humide comme combustible. L’air chaud et humide au-dessus de l’océan s’élève depuis la surface, créant une zone de pression atmosphérique plus basse en dessous. L’air des zones environnantes où la pression atmosphérique est plus élevée pénètre dans la zone de basse pression. Ce « nouvel » air devient alors chaud et humide et s’élève à son tour. Alors que l’air chaud continue de s’élever, l’air environnant tourbillonne pour prendre sa place. Alors que l’air chaud et humide s’élève et se refroidit, l’eau contenue dans l’air forme des nuages. L’ensemble du système de nuages et de vent tourne et grandit, alimenté par la chaleur de l’océan et l’eau qui s’évapore de la surface.
La NASA étudie les ouragans depuis l'espace grâce à des photos comme celle-ci, ainsi qu'à des observations par satellite . Ce point de vue permet aux scientifiques de comprendre l' impact du changement climatique sur les ouragans et d'apprendre comment les communautés peuvent mieux se préparer aux cyclones tropicaux dans un monde plus chaud. Apprenez-en plus sur la façon dont les premiers intervenants en cas d'ouragan utilisent les ressources et les données de la NASA.
Fourni par la NASA
Les ouragans – des cyclones tropicaux qui se forment au-dessus de l’océan Atlantique ou de l’océan Pacifique oriental – utilisent l’air chaud et humide comme combustible. L’air chaud et humide au-dessus de l’océan s’élève depuis la surface, créant une zone de pression atmosphérique plus basse en dessous. L’air des zones environnantes où la pression atmosphérique est plus élevée pénètre dans la zone de basse pression. Ce « nouvel » air devient alors chaud et humide et s’élève à son tour. Alors que l’air chaud continue de s’élever, l’air environnant tourbillonne pour prendre sa place. Alors que l’air chaud et humide s’élève et se refroidit, l’eau contenue dans l’air forme des nuages. L’ensemble du système de nuages et de vent tourne et grandit, alimenté par la chaleur de l’océan et l’eau qui s’évapore de la surface.
La NASA étudie les ouragans depuis l'espace grâce à des photos comme celle-ci, ainsi qu'à des observations par satellite . Ce point de vue permet aux scientifiques de comprendre l' impact du changement climatique sur les ouragans et d'apprendre comment les communautés peuvent mieux se préparer aux cyclones tropicaux dans un monde plus chaud. Apprenez-en plus sur la façon dont les premiers intervenants en cas d'ouragan utilisent les ressources et les données de la NASA.
Fourni par la NASA
Webb capture un feu d'artifice céleste autour d'une étoile en formation
Le cosmos semble prendre vie dans une explosion de pyrotechnie crépitante sur cette nouvelle image prise par le télescope spatial James Webb de la NASA.
Prise avec l'instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb, ce sablier ardent représente la scène d'un très jeune objet en train de devenir une étoile. Une protoétoile centrale se développe dans le col du sablier, accumulant de la matière provenant d'un fin disque protoplanétaire, vu de profil sous la forme d'une ligne sombre.
La protoétoile, un objet relativement jeune d'environ 100 000 ans, est toujours entourée de son nuage moléculaire parent, ou grande région de gaz et de poussière. L'observation précédente de L1527 par Webb, avec la NIRCam (Near-Infrared Camera), nous a permis d'observer cette région et a révélé ce nuage moléculaire et cette protoétoile dans des couleurs opaques et vibrantes.
Les images NIRCam et MIRI montrent les effets des écoulements, qui sont émis dans des directions opposées le long de l'axe de rotation de la proto-étoile lorsque l'objet consomme du gaz et de la poussière du nuage environnant. Ces écoulements prennent la forme d'ondes de choc sur le nuage moléculaire environnant, qui apparaît sous forme de structures filamentaires.
Ils sont également responsables de la création de la structure brillante en forme de sablier au sein du nuage moléculaire, car ils dynamisent ou excitent la matière environnante et font briller les régions situées au-dessus et en dessous. Cela crée un effet rappelant celui des feux d'artifice illuminant un ciel nocturne nuageux. Cependant, contrairement à NIRCam, qui montre principalement la lumière réfléchie par la poussière, MIRI permet de voir comment ces flux affectent la poussière et les gaz les plus épais de la région.
Les zones colorées ici en bleu, qui englobent la majeure partie du sablier, montrent principalement des molécules carbonées appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques . La protoétoile elle-même et la couverture dense de poussière et d'un mélange de gaz qui l'entourent sont représentées en rouge. (Les extensions rouges en forme de cierges magiques sont un artefact de l'optique du télescope.)
Entre les deux, MIRI révèle une région blanche directement au-dessus et en dessous de la protoétoile, qui n'apparaît pas aussi fortement dans la vue NIRCam. Cette région est un mélange d'hydrocarbures, de néon ionisé et de poussière épaisse, ce qui montre que la protoétoile propulse cette matière assez loin d'elle alors qu'elle consomme de manière désordonnée la matière de son disque.
À mesure que la protoétoile continue de vieillir et de libérer des jets énergétiques, elle va consommer, détruire et repousser une grande partie de ce nuage moléculaire , et de nombreuses structures que nous voyons ici commenceront à s'estomper. Finalement, une fois qu'elle aura fini de rassembler de la masse, ce spectacle impressionnant prendra fin et l'étoile elle-même deviendra plus apparente, même pour nos télescopes à lumière visible.
La combinaison des analyses des vues proche et moyen infrarouge révèle le comportement global de ce système, notamment la manière dont la protoétoile centrale affecte la région environnante. D'autres étoiles du Taureau, la région de formation d'étoiles où réside L1527, se forment exactement de la même manière, ce qui pourrait conduire à la perturbation d'autres nuages moléculaires et soit empêcher la formation de nouvelles étoiles, soit catalyser leur développement.
Fourni par le Space Telescope Science Institute
Prise avec l'instrument MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb, ce sablier ardent représente la scène d'un très jeune objet en train de devenir une étoile. Une protoétoile centrale se développe dans le col du sablier, accumulant de la matière provenant d'un fin disque protoplanétaire, vu de profil sous la forme d'une ligne sombre.
La protoétoile, un objet relativement jeune d'environ 100 000 ans, est toujours entourée de son nuage moléculaire parent, ou grande région de gaz et de poussière. L'observation précédente de L1527 par Webb, avec la NIRCam (Near-Infrared Camera), nous a permis d'observer cette région et a révélé ce nuage moléculaire et cette protoétoile dans des couleurs opaques et vibrantes.
Les images NIRCam et MIRI montrent les effets des écoulements, qui sont émis dans des directions opposées le long de l'axe de rotation de la proto-étoile lorsque l'objet consomme du gaz et de la poussière du nuage environnant. Ces écoulements prennent la forme d'ondes de choc sur le nuage moléculaire environnant, qui apparaît sous forme de structures filamentaires.
Ils sont également responsables de la création de la structure brillante en forme de sablier au sein du nuage moléculaire, car ils dynamisent ou excitent la matière environnante et font briller les régions situées au-dessus et en dessous. Cela crée un effet rappelant celui des feux d'artifice illuminant un ciel nocturne nuageux. Cependant, contrairement à NIRCam, qui montre principalement la lumière réfléchie par la poussière, MIRI permet de voir comment ces flux affectent la poussière et les gaz les plus épais de la région.
Les zones colorées ici en bleu, qui englobent la majeure partie du sablier, montrent principalement des molécules carbonées appelées hydrocarbures aromatiques polycycliques . La protoétoile elle-même et la couverture dense de poussière et d'un mélange de gaz qui l'entourent sont représentées en rouge. (Les extensions rouges en forme de cierges magiques sont un artefact de l'optique du télescope.)
Entre les deux, MIRI révèle une région blanche directement au-dessus et en dessous de la protoétoile, qui n'apparaît pas aussi fortement dans la vue NIRCam. Cette région est un mélange d'hydrocarbures, de néon ionisé et de poussière épaisse, ce qui montre que la protoétoile propulse cette matière assez loin d'elle alors qu'elle consomme de manière désordonnée la matière de son disque.
À mesure que la protoétoile continue de vieillir et de libérer des jets énergétiques, elle va consommer, détruire et repousser une grande partie de ce nuage moléculaire , et de nombreuses structures que nous voyons ici commenceront à s'estomper. Finalement, une fois qu'elle aura fini de rassembler de la masse, ce spectacle impressionnant prendra fin et l'étoile elle-même deviendra plus apparente, même pour nos télescopes à lumière visible.
La combinaison des analyses des vues proche et moyen infrarouge révèle le comportement global de ce système, notamment la manière dont la protoétoile centrale affecte la région environnante. D'autres étoiles du Taureau, la région de formation d'étoiles où réside L1527, se forment exactement de la même manière, ce qui pourrait conduire à la perturbation d'autres nuages moléculaires et soit empêcher la formation de nouvelles étoiles, soit catalyser leur développement.
Fourni par le Space Telescope Science Institute
Une nouvelle étude montre que de mystérieuses explosions de particules solaires peuvent dévaster la couche d'ozone, baignant la Terre de radiations pendant des années
Les aurores boréales remarquables du début du mois de mai dernier ont démontré la puissance des radiations émises par les tempêtes solaires, mais il arrive que le soleil fasse quelque chose de bien plus destructeur. Connues sous le nom d'« événements de particules solaires », ces explosions de protons provenant directement de la surface du soleil peuvent être projetées dans l'espace comme un projecteur.
Les données montrent que la Terre est frappée tous les mille ans environ par un événement extrême de particules solaires, qui pourrait causer de graves dommages à la couche d’ozone et augmenter les niveaux de rayonnement ultraviolet (UV) à la surface.
Lire l'article sur notre Blog
Les données montrent que la Terre est frappée tous les mille ans environ par un événement extrême de particules solaires, qui pourrait causer de graves dommages à la couche d’ozone et augmenter les niveaux de rayonnement ultraviolet (UV) à la surface.
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L’Europe cherche sa voie dans le domaine spatial
Pour rester compétitive face à l’hégémonie d’Elon Musk, l’Europe spatiale se doit de se réorganiser. Mais les tensions entre la France, l’Allemagne et l’Italie entravent les projets existants.
Dans moins d’une semaine, mardi 9 juillet, la première Ariane-6 décollera de Guyane. Il sera alors 15 heures à Kourou et 20 heures à Paris. Ce moment est attendu depuis dix ans, depuis que les Européens, en 2014, se sont rendu compte que SpaceX, la société d’Elon Musk, avec sa fusée Falcon-9, bouleversait les règles du secteur en cassant les prix des lancements. Il leur fallait réagir face à ce perturbateur pour ne pas être laminé.
Lire l'article du Monde (offert).
Dans moins d’une semaine, mardi 9 juillet, la première Ariane-6 décollera de Guyane. Il sera alors 15 heures à Kourou et 20 heures à Paris. Ce moment est attendu depuis dix ans, depuis que les Européens, en 2014, se sont rendu compte que SpaceX, la société d’Elon Musk, avec sa fusée Falcon-9, bouleversait les règles du secteur en cassant les prix des lancements. Il leur fallait réagir face à ce perturbateur pour ne pas être laminé.
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Ariane 6 et les défis de l’Europe spatiale
Le 9 juillet, la fusée Ariane 6 doit réaliser son premier vol depuis Kourou. Xavier Pasco, l’un des meilleurs experts du secteur spatial, analyse les enjeux en cours pour le nouveau lanceur européen.
Lire l'article et regarder la vidéo sur le site de Ciel & Espace (en accès libre).