Cette photo, prise avec le Très Grand Télescope de l'ESO , montre la galaxie NGC 4383 évoluant d'une manière étrange. Le gaz s'écoule de son noyau à une vitesse stupéfiante, sortant de la galaxie à des vitesses moyennes supérieures à 200 km/s et pouvant atteindre 300 km/s. Cette mystérieuse éruption de gaz a une cause unique : la formation d’étoiles.
Un grand nombre d’étoiles naissent au centre de cette galaxie. Les plus massifs perdent de la masse au cours de leur vie à cause de vents puissants et finissent par mourir dans de violentes explosions de supernova . Ces vents stellaires et supernovae entraînent une partie du réservoir de gaz de la galaxie : les filaments rouge vif visibles sur cette image montrent de l'hydrogène gazeux éjecté à au moins 20 000 années-lumière de la galaxie. Puisque ce gaz est évacué du noyau galactique au lieu de rester pour former la prochaine génération d’étoiles, ce processus régule la vitesse à laquelle les étoiles peuvent se former dans cette galaxie.
Une nouvelle étude menée par Adam Watts du Centre international de recherche en radioastronomie de l'Université d'Australie-Occidentale a utilisé l'instrument Multi Unit Spectroscopique Explorer (MUSE) du VLT pour étudier cette galaxie intrigante. MUSE a permis à l’équipe de cartographier de manière très détaillée la composition chimique et le mouvement de ce vaste flux stellaire, fournissant ainsi un aperçu des mécanismes qui ont créé l’effusion dramatique observée sur cette image.
