Vidéo explicative (en anglais)
Le télescope passait automatiquement en mode sans échec lorsqu'un de ses trois gyroscopes donnait des lectures erronées. Les gyroscopes mesurent les taux de rotation du télescope et font partie du système qui détermine la direction dans laquelle le télescope est pointé . En mode sans échec, les opérations scientifiques sont suspendues et le télescope attend de nouvelles directions depuis le sol.
Ce gyroscope particulier a amené Hubble à passer en mode sans échec en novembre après avoir renvoyé des lectures erronées similaires. L’équipe travaille actuellement à identifier des solutions potentielles. Si nécessaire, le vaisseau spatial peut être reconfiguré pour fonctionner avec un seul gyroscope , l'autre gyroscope restant étant placé en réserve. Le vaisseau spatial a eu six nouveaux gyroscopes installés lors de la cinquième et dernière mission d'entretien de la navette spatiale en 2009 . À ce jour, trois de ces gyroscopes restent opérationnels, dont le gyroscope qui connaît actuellement des fluctuations. Hubble utilise trois gyroscopes pour maximiser son efficacité, mais pourrait continuer à effectuer des observations scientifiques avec un seul gyroscope si nécessaire.
La NASA prévoit que Hubble continuera à faire des découvertes révolutionnaires, en collaboration avec d'autres observatoires, tels que le télescope spatial James Webb de l'agence , tout au long de cette décennie et peut-être au cours de la suivante.
Lancé en 1990, Hubble observe l'univers depuis plus de trois décennies et a récemment célébré son 34e anniversaire . Apprenez-en davantage sur certaines des plus grandes découvertes scientifiques de Hubble et visitez nasa.gov/hubble pour les mises à jour.