Proba-3 est la première mission de vol en formation de précision de l'ESA – et du monde. Une paire de satellites volera ensemble par rapport au Soleil, de sorte que l’un projette une ombre précisément contrôlée sur l’autre, créant ainsi une éclipse solaire prolongée en orbite. Ce faisant, la mission ouvrira la faible atmosphère coronale environnante du Soleil pour une étude approfondie. Normalement, cette couronne est rendue invisible par la face brillante du Soleil, comme une luciole à côté d'un feu de joie.
Prévus pour un lancement conjoint cet automne, les deux satellites Proba-3 voleront à 144 mètres l'un de l'autre pendant six heures maximum à la fois pour créer ces éclipses. Outre son intérêt scientifique, cette expérience sera une méthode parfaite pour démontrer le positionnement précis des deux plateformes. Il sera rendu possible grâce à une nouvelle combinaison de technologies de guidage.
Dans cette vidéo, l'équipe Proba-3 détaille le concept de la mission :
Fourni par l'ESA - Agence Spatiale Européenne