L'amas d'étoiles brillant vu par Chandra

Westerlund 1 est le plus grand et le plus proche « super » amas d’étoiles de la Terre. De nouvelles données de l'observatoire de rayons X Chandra de la NASA, combinées à celles d'autres télescopes de la NASA, aident les astronomes à approfondir cette usine galactique où les étoiles sont produites en abondance.

Il s'agit d'une image de l'amas d'étoiles Westerlund 1 et de la région environnante, telle que détectée par les rayons X et la lumière optique. La toile noire de l’espace est parsemée de points de lumière colorés de différentes tailles, principalement dans des tons de rouge, vert, bleu et blanc. Au centre de l’image se trouve un nuage de gaz semi-transparent, rouge et jaune, entourant un groupe d’étoiles dorées étroitement serrées. La forme et la répartition des étoiles dans l’amas rappellent des bulles de soda effervescentes dansant au-dessus des glaçons d’une boisson récemment servie. Crédit : Centre de radiographie Chandra

Il s'agit des premières données rendues publiques dans le cadre d'un projet appelé Extended Westerlund 1 and 2 Open Clusters Survey, ou EWOCS, dirigé par des astronomes de l'Institut national italien d'astrophysique de Palerme. Dans le cadre de l'EWOCS, Chandra a observé Westerlund 1 pendant environ 12 jours au total.

Lire l'article sur notre Blog