A 5 640 mètres d'altitude, l'Observatoire Atacama (TAO) de l'Université de Tokyo, construit au sommet d'une montagne désertique du nord du Chili, est l'observatoire astronomique le plus haut du monde, ce qui devrait lui conférer des capacités inégalées, mais présente de nouveaux défis.
TAO est enfin opérationnel après 26 ans de planification et de construction. Il s'agit officiellement du plus haut observatoire du monde et a reçu un record du monde Guinness en reconnaissance de ce fait. Situé dans le désert d'Atacama au Chili, non loin d'un autre observatoire remarquable fréquemment utilisé par les astronomes des institutions japonaises, le radiotélescope Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Mais pourquoi le TAO doit-il être si haut placé, et quels avantages et inconvénients ce facteur apporte-t-il ?