Pourquoi avons-nous besoin d’une seconde intercalaire ? Une physicienne explique ce qui perturbe la rotation de la Terre

L'eau de fonte des calottes glaciaires polaires, combinée au changement de rotation du noyau terrestre, perturbe la rotation de la Terre au point que nous devrons peut-être nous adapter à une « seconde intercalaire négative ».

Le taux de rotation de la Terre change constamment en raison des forces gravitationnelles ainsi que du changement climatique, explique Jacqueline McCleary, professeure agrégée de physique à la Northeastern University. Crédit : Matthew Modoono/Université Northeastern

Les effets du changement climatique sont visibles partout, dans la crise mondiale des réfugiés, dans une saison d’allergies encore pire et, désormais, même dans la notion même de temps : les scientifiques ont récemment identifié comment l'eau de fonte des calottes polaires perturbe la rotation de la Terre, à tel point que ceux qui se soucient vraiment de la précision du chronométrage pourraient devoir mettre en œuvre une "seconde intercalaire négative".

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