L'atterrisseur lunaire japonais a de nouveau été endormi après avoir survécu de manière inattendue à sa deuxième longue nuit lunaire ultra-froide, a annoncé lundi l'agence spatiale.
Le Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), surnommé « Moon Sniper » pour sa précision d'atterrissage, a atterri en janvier, faisant du Japon le cinquième pays seulement à réaliser un alunissage en douceur. Mais le vaisseau spatial léger sans pilote, transportant un mini-rover qui se déplace comme une tortue, a atterri selon un angle bancal qui a laissé ses panneaux solaires orientés dans le mauvais sens.
Défiant les prédictions pessimistes, la sonde a été relancée fin février une fois la nuit lunaire – qui dure environ 14 jours terrestres – terminée.
Malgré des températures aussi basses que -130 degrés Celsius (-200 degrés Fahrenheit), il a répété l'exploit la semaine dernière et a transmis de nouvelles images à la Terre.
Lundi 1er avril, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) a annoncé que la sonde avait été remise en veille dimanche. Bien qu'il y ait quelques dysfonctionnements dans certaines fonctions du MBC, il fonctionne toujours, en particulier la caméra multibande utilisée pour examiner les roches lunaires : certains types de roches autour des cratères lunaires contiennent des matériaux provenant de son manteau, ce qui pourrait donner des indices sur la façon dont la lune s'est formée.
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